Ο συνθέτης και μαέστρος Τζέιμς Γιαννάτος (1929-2011) διηύθυνε την Harvard-Radcliffe Orchestra για περισσότερα από 45 χρόνια. Γεννήθηκε και σπούδασε στη Νέα Υόρκη. Φοίτησε στο High School of Music and Art και στο Manhattan School of Music. Οι μετέπειτα σπουδές του με τους Nadia Boulanger, Luigi Dallapiccola, Darius Milhaud, Paul Hindemith και Philip Bezanson στη σύνθεση, τους William Steinberg και Leonard Bernstein στη διεύθυνση ορχήστρας και τους Hugo Kortschak και Ivan Galamian στο βιολί οδήγησαν τον Γιαννάτο στο Πανεπιστήμιο του Yale (B.M., M.M.), στο Πανεπιστήμιο της Iowa (Ph.D.), στο Aspen, στο Tanglewood και στο Παρίσι. Ως νεαρός βιολονίστας, έπαιξε σε διάφορα επαγγελματικά σύνολα, όπως τρίο πιάνου, κουαρτέτα εγχόρδων, ομάδες παλαιάς μουσικής με τους Hindemith και Boulanger, και στο Φεστιβάλ Casals. Το 1964, διορίστηκε μουσικός διευθυντής της Harvard-Radcliffe Orchestra, την οποία διηύθυνε σε περιοδείες στην Ευρώπη, τη Ρωσία, τη Νότια Αμερική και την Ασία. Οργάνωσε και συνδιεύθυνε την Ορχήστρα Συνθετών της Νέας Αγγλίας, την Ορχήστρα Νέων Καλλιτεχνών του Tanglewood και δίδαξε διεύθυνση στο Tanglewood. Εμφανίστηκε ως προσκεκλημένος μαέστρος-συνθέτης στα φεστιβάλ Aspen, Banff, Tanglewood, Chautauqua και Saratoga, με τις συμφωνικές ορχήστρες Boston Pops, Winnipeg, Edmonton, Baltimore και San Antonio, καθώς και με τις ορχήστρες δωματίου Sverdlovsk, Leningrad, Cleveland και American Symphony.